Para enseñar y aprender un idioma, puede ser dividido en tres partes: el sistema de sonido, que incluye pronunciación, entonación, énfasis y ritmo; la estructura, que es la gramática y la sintaxis (patrones para formar oraciones) y el vocabulario, que es el conjunto de palabras de un lengua je. Cada lenguaje tiene su propio sistema de sonidos, estructura y vocabulario que son particulares de él, y que difieren de aquellos de cualquier otro idioma. Hay idiomas que se asimilan en ciertos aspectos, especialmente aquéllos que pertenecen a la misma familia. Es muy natural y normal que un estudiante de algún idioma trate de llevar al idioma que aprende el significado de palabras y patrones de pronunciación y formas estructurales que le son familiares en su propio lenguaje. Es mejor tomar como base que cada lengua es completamente diferente en todo aspecto . Así, un maestro de idiomas debe percatarse de esas diferencias extremas, y al mismo tiempo estar preparado a identificar los rasgos únicos del idioma que se enseña.