En principio, todas las características productivas de una empresa, pueden ser clasificadas como "inventariables". Cualquier operación de manufactura puede tener un inventario de personal, de máquinas y de capital de trabajo, así como de materias primas y de productos terminados. Cuando nos referimos al inventario , generalmente nos enfocamos a las entidades físicas inanimadas que contribuyen a formar parte del producto terminado de una empresa. Por ello, típicamente clasificamos los inventarios como; materia primas, productos terminados, partes de componentes, refacciones y materiales en proceso. El objetivo del análisis de inventarios es especificar cuando reordenar artículos para el inventario y que tan grande la orden debe ser. Estas decisiones son complicadas por la variedad de costos que involucran y los diferentes propósitos del inventario . Un sistema de inventarios provee la estructura organizacional y las políticas de operación para mantener y controlar los bienes a inventariar. La adecuación de modelos dentro del sistema permite el establecimiento de reglas para ordenar y mantener. Sin embargo, por medio de un sistema de administración de inventarios se reciben las directrices de las políticas corporativas que han sido establecidas acorde a la naturaleza de la empresa a fin de determinar las guías operacionales para el control de inventarios.